在充满不确定性(VUCA)的商业周期中,一个显着的趋势正在董事会层面发生:女性正在加速走向权力的金字塔尖。
这一现象在竞争白热化的零售与科技行业尤为明显。回顾2020年至今的中国商业版图,外资零售巨头似乎达成了一种默契,纷纷将帅印交付给女性:从伊藤洋华堂的黄亚美、沃尔玛中国的朱晓静,到7-ELEVEn的严茜、开市客(Costco)的章曙蕴,再到奥乐齐(ALDI)即将上任的陈佳。
同样的剧本也在互联网科技领域上演。小米打破了核心管理层的“全男班”传统,迎来了女性高管;而TikTok在面临美国法案施压的生死存亡之际,90后女高管支颖临危受命,带领团队在风暴眼中拿下了最高绩效。
这不禁让人深思:当产业面临重构,企业处于“不变则亡”的临界点时,为何女性往往成为那个被选中的破局者?
人们熟知“玻璃天花板”(Glass Ceiling),那个阻碍女性向上流动的无形屏障。然而,对于突破重围的精英女性而言,等待她们的往往是另一个更隐蔽的陷阱——“玻璃悬崖”(Glass Cliff)。
这一概念由英国学者提出,意指女性往往在组织面临危机、股价下跌或声誉受损的至暗时刻,才更有可能被任命为领导者。在中国语境下,这被悲壮地称为“女娲补天”。
与其说这是权力的加冕,不如说是“跳崖”般的冒险。从雅虎危机时的玛丽莎·梅耶尔,到英国脱欧乱局中的特蕾莎·梅,再到接手濒临破产AMD的苏姿丰,以及马斯克收购推特后接手烂摊子的琳达·雅卡里诺,这些女性领袖接过的往往是男性同行避之不及的“有毒圣杯”。
数据支撑了这一残酷现实。早在2005年,针对FTSE 100指数公司的研究就揭示了一个反直觉的现象:女性董事的任命与公司业绩下滑呈正相关。 随后的实验进一步证实,当企业顺风顺水时,人们倾向于维持男性领导;而当大厦将倾,无论男女,都倾向于选择女性来力挽狂澜。
这意味着,这些女性CEO不仅要面对极高的失败概率,还要在资源匮乏的情况下接受比前任更严苛的审视。正如埃莉诺·罗斯福所言:“女人就像茶包,不入沸水不知其坚强。”
为何危机时刻,董事会更青睐女性?这背后是一套复杂的心理学机制。
组织心理学家弗吉尼亚·E·沙因博士早在半个世纪前就提出了“管理者思维-男性思维”(Think Manager-Think Male)理论。在传统认知中,领导力被等同于雄心、强势和决断,这些特质被深深打上了男性烙印。在这种语境下,女性若表现得过于果断,往往会被贴上“咄咄逼人”的负面标签。
然而,当危机降临,逻辑发生了反转,出现了“危机思维-女性思维”(Think Crisis-Think Female)。
研究表明,女性所被赋予的刻板印象特质——如共情能力、敏锐直觉、善于沟通及耐心——恰恰是组织在动荡期最急需的“疗愈剂”。当企业需要安抚人心、重塑形象或进行艰难的内部调整时,女性被视为更理想的“护理者”。
这种任命往往带有双重目的:一方面,利用女性的柔性特质解决烂摊子;另一方面,如果失败,女性更容易成为替罪羊,而如果成功,则被视为意外之喜。更深层地看,任命一位女性掌舵人本身就是一个强烈的变革信号,向外界传递出企业“不破不立”的决心。
尽管“玻璃悬崖”现象充满了机会主义色彩,但它也无意中推开了一扇门,让我们重新审视何为“理想的领导力”。
传统的配额制(如加州SB 826法案)虽然在某种程度上强制打开了晋升通道,但往往伴随着“花瓶”或“政治正确”的质疑。真正的变革,在于对领导力内涵的重新定义。
随着组织结构日益扁平化,知识型和服务型经济崛起,那种依靠职位权力发号施令的“交易型领导”正在失效。取而代之的,是加州大学学者Judy B. Rosener所提倡的“互动式领导力”——关注包容性目标,通过成就他人来成就组织。
管理学大师亨利·明茨伯格曾一针见血地指出:“护理是比治疗更好的管理模型。”组织需要像花园一样被培育和关照,而非仅仅像机器一样被修理。这种关怀导向的风格,虽然传统上被视为“女性化”,实则是现代企业基业长青的关键。
未来的职场,不应是男性与女性的零和博弈。当男性领导者开始学习“关怀与共情”,当女性领导者被允许展示“果敢与雄心”,我们才能真正消除“玻璃悬崖”。
只有当“领导力”不再与特定性别绑定,而是回归到“人”的完整性上,企业才能在真正的危机中找到生路。这不仅是为了公平,更是为了生存。